Astăzi ancorăm în vestul Africii!

După ce ne-am simțit bine pe insulițele din Marea Caraibilor, și traversând Oceanul Atlantic, iată că debarcăm după o lungă călătorie în Golful Guineea, în orașul-port Cape Coast. Dar nu aici este destinația finală, nu! Ci de acolo tot înspre vest, la 12 kilometri de Cape Coast, în micul oraș pescăresc Elmina. Acolo găsim…

Castelul Elmina

Cea mai veche construcție europeană din Golful Guineea și cel mai vechi castel din Africa sub-Sahariană. Construcția castelului a început în 1482 și a fost terminată în 1486. ​​Fiindcă a fost edificată de portughezi, a fost numită mai întâi – São Jorge da Mina.

În 1637 armata olandeză a bombardat castelul de pe un deal din apropiere și a preluat controlul asupra acestuia. L-au redenumit Castelul Elmina și au construit un alt fort pe dealul din care obișnuiau să atace castelul Elmina pentru a-i împiedica pe alții să-l atace. A continuat să fie folosit ca centru comercial pentru aur și fildeș, precum și ca centru de sclavi până în 1814, când olandezii au abolit comerțul cu sclavi. Se estimează că aproximativ 30000 de sclavi au fost tranzacționați în fiecare an în Elima până la abolirea comerțului cu sclavi. În 1872, castelul Elima a trecut în mâinile britanicilor, dar nu a mai fost folosit ca centru comercial. După independența Ghana, din 1957 castelul a fost folosit ca școală și ca centru de poliție pentru recruți.

Comerțul cu sclavi Trans-Atlantic

Puterile europene au venit și au „schimbat” sclavi de la triburile și regatele africane! Așa zisa „vânătoare” de sclavi a fost delegată, de exemplu, triburilor de coastă și în cazul a ceea ce este astăzi Ghana, triburilor Ashanti, Fante și Ga. Argumentul de a înfățișa toate triburile africane (de vest) ca victime legate de comerțul cu sclavi, nu se poate susține, potrivit tuturor surselor serioase. Bunurile comerciale europene, în schimbul sclavilor și aurului erau, dar nu limitate: cai, arme de foc de calitate slabă, îmbrăcăminte, „bijuterii” ieftine etc. Unele triburi au folosit conexiunile euro-africane pentru a-și mări influența și puterea.

Astăzi, alături de alte castele de sclavi din Ghana, precum castelul Cape Coast, Elmina este un sit al Patrimoniului Mondial. În 1996 a fost deschis un muzeu în castelul Elima.

Poate nu a fost cea mai distractivă călătorie, dar istoria este istorie și în călătoriile noastre descoperim și lucruri mai puțin plăcute. Totul e posibil!

Pe data viitoare…